L’aube se leva sur la cité brisée. Les illusions s’étaient dissipées, laissant apparaître ce qu’elle était réellement : un assemblage de maisons ruinées, de rues fendillées, de places désertes. Mais au milieu des décombres, les survivants avançaient avec de vrais regards, des visages de chair et de fatigue.
Ils se rassemblèrent autour de Félix, Ambre et Nabil. Le vieil homme qui, la veille, paraissait un notable éclatant de richesse, s’avança en tremblant. Ses habits étaient désormais simples, sa voix brisée mais sincère.
- « Vous nous avez arrachés à nos chaînes. Nous avons résisté… mais vous avez persisté. Grâce à vous, nous voyons enfin ce que nous étions devenus. »
Il leva une petite boîte de bois qu’il tenait serrée contre lui. Il l’ouvrit, révélant un objet ancien : un talisman de cristal noir, traversé de veines argentées qui pulsaient doucement comme un cœur vivant.
- « Ce talisman est celui de nos fondateurs, dit-il. Il révèle les mensonges, même les plus séduisants. »
- « Mais il ne pardonne pas l’orgueil. Celui qui le porte doit être prêt à voir sa propre vérité, même la plus dure. »
Il plaça l’objet dans les mains de Nabil.
- « C’est toi, enfant de la patience, qui dois le garder. Ta foi sera ton armure. »
Nabil inclina la tête, les larmes aux yeux.
- « Je te remercie, vieil homme. »
La prophétie
Une femme, autrefois splendide sous le masque de l’illusion, s’avança à son tour. Ses traits fatigués portaient encore la marque de l’ancienne servitude, mais ses yeux brillaient d’une lueur nouvelle.
- « Avant de sombrer, nous avons entendu une parole, que nous n’avons jamais comprise. Elle disait : “La troisième flamme n’est pas à rallumer, mais à choisir”. Et ce choix décidera de ce que deviendra votre monde. »
- Elle leva les yeux vers eux, grave.
- « Nous ne savons pas ce que cela veut dire. Mais vous, peut-être, le comprendrez. »
Félix sentit un frisson le traverser. Ambre posa une main ferme sur son épaule.
Le départ
Quand vint l’heure de partir, les survivants se rangèrent en silence, formant une haie simple mais émue. Certains pleuraient, d’autres levaient leurs mains en signe de bénédiction.
Félix, Ambre et Nabil traversèrent la foule, Zabulon trottant à leurs côtés, sa queue ondulant comme un pendule.
Au seuil de la cité, le chat se retourna, ses yeux flamboyant d’un éclat mystérieux.
- « Deux flammes brillent désormais. Mais la troisième décidera si votre monde renaît… ou s’éteint. »
Ils reprirent la route vers l’horizon inconnu, le cœur lourd de la prophétie.